Part�V　01. 花壇には空を仰いで咲く向日葵が。 辺りに響く蝉の声が。 夏の訪れを告げた。 そんな暑い夏も終りを迎え、新しい学期が始まった。 「おはようございます。」 「おはよう。」 新学期を迎えてすぐ体育祭が行われる。 聖学園では学園祭は６月に行われるため、二学期の大きな行事といえば体育祭のみとなる。 おかげで、生徒たちは夏休み明けの弛んだ体に鞭打って、リレーなどの練習をすることになるが、 そんなことを気にする生徒などほとんどいない。 なぜなら、男子校の体育祭は熱いのだ。 受験生である３年ですら練習を怠らないほどである。 むしろ、勉強漬けだった夏休みの鬱憤を晴らすかの如く、気合が入っている。 今の生徒も朝練を終えた後だった。 「みんな今年も張り切ってるな。」 「そうみたいだな。」 職員室に入る前、偶然出会ったイザークとアスランは、少し話ながら窓の外を見ていた。 まだ、グランドで走っている生徒もいる。 「今年も盛り上がるな。」 「あぁ。楽しくなりそうだ。」 去年よろしく、大盛り上がりになりそうな当日を想像して、二人は微笑み合った。 「あっ、そうだ。今日、君のとこにいってもいいか？」 「音楽室か？」 「あぁ。あそこからだとうちのクラスの練習風景がよく見えるんだよ。」 「なるほど。なら、今日だけと言わずいつでも来ればいい。」 「ありがとう。そうさせてもらう。」 話し終えるとすぐに、職員会議が始まった。 二人は、足早に自分の席へと戻った。 　+　+　+ アスランは、終礼を終え、一息つくとそのまま音楽室へと向かった。 もう少しすれば、自分のクラスの練習が始まる。 「失礼します。」 一応、アスランは声をかけてから中に入った。 中には誰もいない。 大きなグランドピアノだけが存在感を示していた。 外を見ると、着替えた生徒が続々と集まり出す。 このときだけは、部活よりもクラスが優先されていた。 まだまだ暑い放課後に、汗を流しながら大きな声を出し練習する風景は、 見ていて気持ちがいいものだった。 暫くの間、アスランは窓際に立ちながらその様子を見ていた。 すると、後ろのドアが開いた。 「早速、お邪魔させてもらってる。」 「あぁ。早かったな。」 入ってきたのはイザークだった。 アスランは振り向かず、窓に映った彼を確認しながら答えた。 イザークも、アスランに気にすることなく、ピアノのほうへと向かう。 イザークは、暇なときはよくここでピアノを弾いている。 専門はヴァイオリンだが、学校で弾いている姿をアスランは見たことがなかった。 後ろから流れる優しい曲をBGMに、暫しの間グランドを眺めていた。 　+　+　+ 「なぁなぁ。あれって、ザラ先生だよな？」 練習中、シンが音楽室を指差しながらレイに話しかけた。 「あぁ、先生だな。俺たちの練習を見てるみたいだな。」 「なら、俺頑張らないと！先生に俺の勇姿を見てもらわないとな。」 はいはい。と苦笑しながら答えるレイに少しむくれながらも、 ふと、シンは音楽室の先生に考えを向けた。 「でも、音楽室ってジュール先生がいるんだよな。 なら、あそこに二人っきりなのか？」 「ここからじゃ、よくわからないな。まぁ、目的は俺たちを見ることだろ？ さっきからこっちしか見ていないみたいだ。」 「だよな。さっ、練習頑張るかな！？」 そういいながら、テンション高く練習に戻ったシンを見たあと、レイは音楽室に目を戻した。 ちょうどそのとき、アスランの隣からイザークが現れて、 二人とも音楽室の奥へと消えていくところだった。 （シン・・・やっぱり、ふたりっきりみたいだな。） レイはタイミングよくシンが練習に戻ってくれたことに感謝した。 　+　+　+ それから１、２時間が経って、５時を迎えた。 チャイムともに、グラウンドがクラス練習から部活へと切り替わる。 クラス練習を終えた生徒は、部活にいったり教室へ戻ったりとそれぞれ動き出した。 「終ったのか？」 「そうみたいだな。ありがと。」 差し出されたコーヒーを貰うと、アスランは背中を窓に預けた。 「今年の体育祭は期待できそうだよ。」 「よかったな。またクラスに賞状が増えるのか？」 「そうなれば嬉しいよ。」 貰ったコーヒーに口をつけながら、グランドピアノに視線を移した。 「そういえば、アメリカはどうだった？」 「あぁ。知り合いの楽団のテストみたいなのを受けてきた。」 「海外で演奏するのは君の目標だったからな。で、上手くいったのか？」 「自分ではそう思ったが、向こうの印象は少し違ったらしい。 それでも、誉めては貰えたけどな。」 「なら、大丈夫そうだな。結果は、まだかかりそうなのか？」 「あぁ、たぶん今学期の終り頃だろう。」 「そうか。いい結果が出るといいな。」 そう、アスランが微笑むとイザークも、あぁ。と軽く微笑んだ。 外は、薄っすらと赤みが注し始めていた。 グランドからは、部活に励む生徒たちの声がこだまする。