Part�W　07. ある晴れた日。 空を仰ぐと、太陽がとても眩しい。 まるで、誰かの想いのようで、目を逸らしてしまった。 普段より少し早く学校へと向かう。 職員室には、まだ教師の姿も少なかった。 グラウンドで、朝練をしている生徒の声が響いていた。 「おはようございます。」 「おはようございます。今日は、いつもより早めなんですね。」 「今日だけですけど。」 隣に座る同じ学年の教師と軽く挨拶を交わす。 そして、AO入試や推薦が迫ってきていたので、お互いのクラスの状況を確認しあった。 「今年は、順調に進んでくれればいいんですけど。」 「そうですね。」 クラスごとに悩みは尽きないようだった。 気が付けば、時計の針はいつものアスランの到着時間を示していた。 それなのに、イザークの姿を探しても彼はどこにもいない。 この時間に彼が来ていないのは、珍しいことだった。 「そういえば、ジュール先生来てませんね。」 隣の教師は、アスランと同じ学年であり、イザークと同じ教科を担当していた。 「ジュール先生なら、今日はお休みですよ。行かないといけない所があるとか・・・。」 「そうですか。ありがとうございます。」 （行けないといけない所・・・？） いくつか候補となる所を考えてみる。 ディアッカの所か。 それともリリィの所か。 どちらにしろ、イザークの顔を今日一日見なくてもいいことに、アスランは少し感謝した。 不安定なまま彼と接することは、自分にとって辛いだけではなく、 イザークにも心配をかけてしまう。 現に、先日も心配されてしまったばかりだった。 （さっ、俺は授業に行くかな？） 周りの人にまで気が配れるくらい、余裕があるわけではなかった。 　＋　＋　＋ イザークは、リリィの墓に来ていた。 渡米する前に、自分の彼女への気持ちをもう一度、確かめるために。 「今週末、アメリカに発つことになった。」 アメリカで言われた言葉。 いくら考えたところで、答えなど出てくることはなかった。 ただ、イザークにとってリリィがとても大切な存在であるということ以外には。 「お前は、もうここにいないんだよな・・・。」 当たり前のことなのに、確かめずにはいられなかった。 そして、口にして少し傷つく自分に自嘲的な笑いが漏れる。 今でも、彼女が笑って嘘だと言いながら、その十字架の影から出てくるような気がしていた。 笑い話にもならないが、心の片隅でそう信じて止まない部分があるのだ。 否定しても、否定しきれない自分自身の弱い心。 そう、リリィはもうここには居ない。 自分たちとは別の世界に居るのだ。 頭ではわかっているつもりでも、 現実世界と死後の世界との境界線を未だにイザークは引けずにいた。 その境界線を曖昧にして、誤魔化しながら生活してきた。 太陽が眩しくて、左手をかざすと、指輪が光った。 リリィとペアだった指輪。 彼女への想いの証だと思っていたそれ。 だが、それはただの自分への戒め。 リリィに何もしてやることができなかったことを、イザークが片時も忘れないように。 無力な自分を、忘れないように。 『いつになったら外すんだ？』 ディアッカが言った言葉が木霊する。 いつになったら外せるかなど、イザークにもわからなかった。 だが、今ここでこれをはずして、アメリカに行くことなどイザークにはできない。 そんな勇気を持ち合わせてはいなかった。 もう少し、もう少しだけ、この指輪とともに・・・。 それがたとえ、縋っているだけだとしても。 「・・・ケジメをつけてこようと思う。」 リリィへの想い。 リリィがくれた言葉。 そういうものを全てひっくるめて、自分がどうしたいのか、自分がどうするべきなのか、 確固たる自分自身をもう一度・・・。 そして、その先に見つけた光が、自分にとっての光となるはずだから。 「行ってくるよ、リリィ。」 ここにまた戻ってきたとき、もっと大きな人間になれていればいいと思う。 リリィのことや全てのことを真っ直ぐに受け止められるような、大きな人間に。 そうすれば、この指輪の居場所もきちんと決まるはず。 全てを受け止めた上で、イザークはあの曲を弾きたかった。 この曲が奏でるメロディーが哀しみだけにならないように。 あの頃と同じ、想いが届くように・・・。 「そして、その他の世界とやらも拝んで来ようと思う。」 何が起こるか分からない、その新しい世界を。 そう言い残すと、イザークはその場を去った。 細く白い煙が棚引いていた。