Part�T　09. 「もしもし。」 ――久しぶりだな。元気にやってるか？ 「なんとかね。電話して来たってことは、もしかしてまだイザークから聞いてないのか？」 ――いや、聞いたよ。だから、電話したんだ。 「聞いたから？」 ――そうだ。お前、気にしてるのか？イザークが好きだってこと・・。 「そのことなら前にも話したけど、リリィ自身にもばれてたし。それだけじゃないんだ。 なんて言うかさ・・。」 ――うん？ 「いや、何でもない。こっちのこと。なんかあったら、ちゃんと話すよ。」 ――ならいいけど、あんま溜め込みすぎんなよ。 「あぁ。」 ――じゃ、また時間見つけて一緒に呑みにでもいこうぜ。 「そうだな。また、連絡する。」 ――おう。じゃあな。 「じゃ。」 ・・・ありがと、ディアッカ。 また、静かな夜が更けていく・・・。 　＋　＋　＋ あれから、数日が経った。 シンの心は少しは落ち着いたようだった。 ぎこちないながらも、アスランの顔も見れるようになったのだ。 しかし、罪悪感だけはいつも胸にある。 「えっと、あと物理の課題の提出が明日が最終閉めきりですが、ちょっと用事ができてしまって、 ５時間目の授業が終り次第学校を出ます。なので課題の提出はお早めに。」 アスランの意地悪っぽい笑いを見ると、クラスからブーイングが巻き起こった。 このクラスは理系なので物理の選択者がほとんどだった。 ちょうどテスト前で課題の提出に追われていたときに、 提出期限が早まると正直文句の一つも言いたくなるものだ。 「悪かったって。また、詳しくは明日の授業で話すから。では、委員長。」 こうして、終礼は終った。 まだ、終っていなかった生徒は必死に課題広げている。 （なんとか、一日終わったなぁ・・） 久しぶりに青く晴れた空を見ながら、ゆっくりとシンは伸びをした。 （先生の用事って何なんだろ・・？） 「まっ、いっか。」 空を見上げていると何故か、そんなことはどうでもいいように思える。 シンは、助けを求める友達を尻目に、教室を出ていった。 同じ頃、同じ空を眺めながら、 （イザークたちもう行ったかな？） アスランは空に続く一本の飛行機雲を見ていた。 既に、イザークとディアッカはリリィのもとへ向かっていた。 ここから、飛行機で２時間ちょっとのところにリリィの墓はある。 とても静かで緑の多い場所だ。 明日は、リリィの命日。 イザークは明日は授業がないので今日のお昼にこちらを発った。 ディアッカも休暇を貰うとかで同じ飛行機でいったようだった。 アスランは、明日の夕方にこちらを発って、明後日の昼にはあちらを発つ予定。 ほとんど日帰りと変わりない。 本当ならば、イザークたちと呑みに行ったりしてもよいのだが、 実際のところ、テスト前は忙しい。 それに、何故かこの日だけはイザークと会うことがアスランにとって、辛いのだ。 学生時代は、講義が被った、試験が近いなどという理由で断っていた。 これは就職した今も変わらず、アスランは何とかして彼らと、 否、彼――イザークとこの日を過ごすことを拒み続けていた。 リリィは怒っているのかもしれないが、彼女の墓の前に、 イザークと並んで立つことは、アスランにはまだできなかった。 もう少し・・・、そう、もう少し・・・。 自分の気持ちに整理がついたら・・。 そうやって、もう５年が経過していた。 毎年、アスランは彼女の墓の前で自分の気持ちを吐露していた。 そして、謝罪して、涙を流す。 このことを彼は知らない。 ――リリィ・・。明日、また報告しに行きます。 　+　+　+ 「おはよう。」 「久しぶりだな。」 小雨が降る中、一つの墓の前に二人の男がいた。 「今年も雨だな。いつもここに来るときは雨が降ってる。」 「どうにかなんねぇのかな。鬱陶しいぜ。なぁ、リリィ。」 いつ来ても変わらないこの場所。 懐かしいあの声はもう聞こえてこない。 二人の男は、花をいけ、線香をあげた。 弱々しい灯とともに、細い煙があがる。 そして二人は、ゆっくり墓の前に屈み、手を合わせた。 雨の音が静かに響く。 「なぁ、リリィ。イザークがニューヨークからお声がかかったらしいぜ。 ほら、お前からもちゃんと伝えろよ。」 「わかってる。リリィ。ニューヨークの知り合いからこっちに来てみないかと誘われた。 この夏に一度行ってみるつもりだ。」 「いいよなぁ〜。俺なんて、まったく去年と変わりなんてないぜ。 こいつとアスランなんて同じ学校だっつーのに、俺だけ別だし。不公平じゃね？」 「そんなこといったってしょうがないだろうが。」 「そうだけどよ〜。いいよなぁ〜リリィ。」 昔と変わらぬ口調でそこにいるだろう彼女に話しかけた。 どうでもいいような、日常のこと。 そこには、笑っている彼女がいたような気がした。 「また、強くなってきたな。」 「あぁ。それじゃ、戻るか？」 「リリィ、俺たちはこれで戻るな。たぶん、近いうちにアスランも来てくれるはずだ。」 「あぁ。あいつのことだから今日の夜辺りか明日の朝だろ？それまで、待ってくれな。」 「じゃ、また来る。」 「またな。」 先程より強くなってきた雨の中、二人の男はその場所から離れていった。 また、静寂が戻った。 　+　+　+ （あいつら、大丈夫かな・・・） 慣れた足取りでリリィの墓へと向かう。 その道中、残してきたクラスのことを思った。 最初は、授業が終ったらということだったが、 時間の都合で授業が始まってすぐこちらに向かうことになった。 『すみません。今日のこの授業が終ってからっていってましたが、 予定が変わってもう学校を出なくては行けません。なので、この時間は自習になります。 それと、課題の提出ですが本当なら今日までのところ、こちらの都合で迷惑かけているので、 今週の土日まで延ばします。たぶん、日曜の朝には学校に戻って来るつもりです。 俺がいない間は机の上に箱を置いておくので、そこにいれておいてください。 では、宜しくお願いします。』 （まぁ、言うことだけは言ってきたんだけどな・・） おかげで、なんとか予定通りの飛行機に乗れ、こちらにこれた。 ホテルにチェックインしてからリリィの墓に来る頃には、もう八時を回っていた。 相変わらず、雨は降り続けている。 「ちゃんと、来てるな。」 墓の前にいくと、まだ新しい花と線香があった。 たぶん、イザークとディアッカのものだろう。 「遅れてごめん、リリィ。」 そういって、アスランは自分の花を供え、線香に灯をつけた。 煙が上がるのを確認してから、先程の彼らと同じように屈み、手を合わせた。 暫しの静寂の後、アスランも墓に向かって話しかけた。 「・・お久しぶり、リリィ。ごめん、遅くなって。」 アスランはゆっくり立ちあがり、淡々と話を続けた。 「今年もやっぱり一緒にこれなかった。リリィはどう思ってる？やっぱり怒ってる？ だけど、未だに彼らと並んであなたの前に立つことはできないんだ。 まだ、あの指に光っている指輪のせいなのかな？」 ５年経った今も彼の指からそれは消えない・・。 「あなたはちゃんと俺にいってくれたのに。俺は何もできないままだ。 あれから何も俺たちの関係は変わらない。好きだって、伝えることすらまだできていないんだ。 俺って、バカだよな。」 何度同じ報告をしてるのだろうか。 去年もたぶん、こんな話ばかりあなたにしていた気がする。 時は経つのに、全く成長していない。 あなたは伝えてくれたのに。 「あなたが言ったあの言葉、今でもはっきり覚えてる。」