Part�W　03. 「・・・何で。」 アスランの声は、静かにそこに響いた。 何故、自分なのか。 どうして、シンが自分を。 振り向いて欲しい彼は、こちらを向いてはくれないのに、どうして、シンは。 「何でって・・・。先生があんな風に笑うからじゃないですか。あんな辛そうな表情で・・。 あの時、先生を"守りたい"って想ったんです。俺が先生をって。 あんな哀しい笑いさせたくないって。」 シンは、必死にアスランに伝えようとしていた。 今の自分の気持ちを。 「だが、俺は・・・。」 まっすぐにアスランを見て、想いを伝えようとするシンとは反対に、 アスランは、ずっとシンから目を逸らそうとしてばかりいた。 自分の伝えたいこと、全てが先生に届いているんだろうか。 シンは、そんなアスランを見ながら、必死に何かを堪えているようだった。 今も、自分の前に居ながら、ここにはいない彼のことを思っているであろうアスラン。 こうやって、想いを伝えていても、自分のことを見てくれようともしない。 「教師だからですか？男だからですか？俺にはそんなことどうでもいいんです。」 どうして・・・。 俺は・・・。 「・・・先生が好きなんです。」 ただ、それだけ。 それだけなんだ。 堪えようとすればするほど、涙は頬を伝った。 だが、シンは、下だけは向かず前だけを見ていた。 「シン・・・。」 この時、アスランはシンの名前を呼ぶことが精一杯だった。 シンが自分のことをこんなにも想って、考えてくれている。 頭ではわかっていても、アスランは素直に受け入れることができなかった。 "教師だから" "男だから" そんなことを考えているわけではなかった。 （この子が、彼だったらよかったのに・・・。） もっと、残酷なことをアスランは考えていた。 涙を堪え、それでも涙を止められず、だけど真っ直ぐに自分を見てくれているシンを前にして・・・。 「どうして、俺じゃダメなんですか？」 「どうして、先生は俺を見てくれないんですか？」 「なんで、あの人なんか・・。」 想いが溢れ出して止まらない。 シンの言葉は、まさにこの言葉のままだった。 アスランは、自分の先程までの考えが、どれほどシンを傷つけていたのか、考えることが怖かった。 「俺なら先生を幸せにするのに。こんな辛い想いなんてさせないのに。」 自分は卑怯だと想うと同時に、シンが羨ましく思えた。 こんなにも純粋に人のことを想えるシンが。 自分は、男だとか亡くなった親友だとか、いろいろな柵を勝手に作ってしまって、 その中で、自分勝手に悲劇を嘆いていただけなのだろうか。 そうだとしたら・・・、いや、たぶんそうなのだろう。 『そんなことどうでもいい。』 そう言い切れる勇気が欲しかった。 「ありがとう、シン。でも、どれだけ言われても俺には・・・。」 そして、結局辿り着く先は、ひとつしかないのだ。 「彼しかいないんだ。彼しか・・・。」 そう、彼しかいない。 どんなに辛くても、どんなに切なくても、どんなに苦しくても。 アスランにとって、導き出す答えも辿り着く場所も、ただひとつ。 今も昔も、イザークただ一人なのだ。 「先生・・・。」 「・・・ごめん。」 静かな教室に響くのは、誰かの想いの悲鳴か、それとも・・・。 ただ、降り続ける雨が全ての音を掻き消した。