Part�X　02. 時々、自分が歳をとったことを再認識させられる。 学ばなければならないことが多すぎて、 いつの間にか、どうでもいいことまで学んでしまったようだった。 「こんにちは。」 「こんにちは。珍しいですね、ザラ先生が休みの日に学校にいらっしゃるなんて。」 「そうですか？今日は、少し仕事が残っていたので。」 本日は、祝日であるため学校が休みである。 部活動の顧問をしているわけではなかったアスランは、 普段の休みの日には、ほとんど学校には来なかった。 「てっきり、イザーク先生のお見送りに行かれるんだと思ってました。」 「仕事が終わり次第行くつもりです。」 「そうなんですか。よろしくとお伝えください。」 はい、と笑いながら言葉を返すアスランだったが、 イザークを見送りに行く予定などは、全くなかった。 今日の夕方、イザークは日本を発つ。 想いを伝えるのなら、残された時間は５時間弱。 だが、アスランは未だ自分の心と折り合いをつけられずにいた。 『伝えないんですか？』 『好きなんでしょ？』 自分の心を見透かされたような台詞。 何も返せずにいた自分。 あの時、目の前にいたシンは生徒のはずなのに、自分よりもずっと大人に感じられた。 自分はただその場で、嫌だと駄々をこねている子供のようで、とても滑稽で。 だけどそれが本当の自分であることを、改めて理解した。 "イザークが好きだ" この想いだけは、誰にも止められない。 それでも、待ち受ける未来を思うと、アスランは怖くて何も出来ないでいた。 友人という関係。 冗談を言い合いながら、笑いながら過ごす時間。 今の関係があまりにも居心地がよすぎる所為で、一歩を踏み出す勇気が出ない。 壊れてしまうのが、怖い。 アスランは、自分のたった一言で今まで築いてきたものが消えてしまうのが、 怖くて仕方なかった。 イザークはリリィを愛している。 それは何事にも変えがたい事実。 自分がその間に入り込むことなんてできるのだろうか。 そう考えて、アスランは頭を振った。 （無理だってわかってるから。だから・・・。） シンのように『好きだ』という感情だけで、前に進むことができることを、 素直にアスランは、羨ましいと思った。 そして、気持ちを伝えて、その結果、振られても、関係が壊れてしまっても、 それを真っ直ぐに受け止められるだけの勇気を欲しかった。 アスランは、徐に机の引出しを開け、奥にしまっておいた写真を取り出す。 一枚は、イザークの卒業式の時に、ともに撮って貰ったもの。 もう一枚は、リリィが亡くなる前に４人で撮ったもの。 （このときは幸せだったんだよな・・・？） アスランは、開いていたノートパソコンを閉じて、その上に顔を伏せる。 そして、静かに瞳を閉じた。 写真に写っている自分たちは、幸せそうに笑っていた。 イザークは、優しく、ディアッカは、困ったような顔をしながら、リリィは、輝いて。 懐かしい日々は、今も色褪せずにそこにあった。 イザークたちとともに過ごした日々。 それは、どんな宝よりも輝きを放ち、色濃くアスランの中に残っている。 ただ皆で過ごす時間が、イザークとともに居られる時間が、 こんなにも素晴らしいものだと教えてくれた日々だった。 たとえ、イザークにリリィという素敵な婚約者が居て、 彼が彼女を心から大切にしていたとしても。 たとえ、自分自身の気持ちを押し隠したままであったとしても。 あの時間がとても貴重なものであったことに、変わりはなかった。 『伝えなきゃダメだよ！』 不意に、リリィの声が聞こえたような気がして、慌ててアスランは伏せていた頭を起こした。 後ろ振り返るが、もちろん彼女がここに居るはずがない。 （当たり前だよな・・・。） ゆっくりと元の位置に戻り、一息つく。 目の前には、先程の写真があった。 それを手に取り、アスランはそっと微笑んだ。 リリィの笑顔は、周りの人、皆を幸せにした。 笑って、泣いて、怒って、また笑って。 一日、一日を精一杯生きていた。 それ故に、彼女の笑顔は輝いていたのかもしれない。 彼女の命そのもののように。 どうでもいい人間ならば、憎んでもおかしくない相手だった。 好きな相手の恋人であり、婚約者。 彼の愛を一身に受けていて、綺麗で、可愛くて。 何よりも、女性で。 自分が一生かかっても勝てない相手。 そうであったとしても、羨ましいという感情はあっても、 憎しみという感情は生まれてこなかった。 そんなこと、できるはずがなかった。 『アスランっ！』 笑顔で自分の名前を呼ぶ彼女の姿を思い出すと それだけでアスランは幸せな気持ちになれた。 彼女は、とてもとても心の広い人だった。 時刻は、２時を少し過ぎていた。 想い出に浸る時間は、アスランに何を残したのだろうか。 外は、まだ雨が降っている。