Part�X　08. イザークの目に映るのは、間違いなくアスランだった。 真剣な表情で走ってくる彼の瞳は、イザークの姿を真っ直ぐに捉えていた。 「アスラン･･･？」 見送りにしては、何か雰囲気が違った。 まず、アスランからイザークは見送りに行くという連絡は貰っていない。 いつものアスランであれば、事前にメールか電話か何らかの方法で連絡は取ってくるはずである。 それに、サプライズか何かを狙っていたのなら、こんな形でイザークの名前を呼ぶことはないだろう。 「よかった、間に合った･･･。」 イザークの元に駆けつけたアスランは、肩で息をしながらも、 イザークがまだ発っていないことを確認して、安心したように息を吐く。 「どうしたんだ？」 イザークは、逆にアスランの行動の真意が汲み取れず、驚いた表情のままアスランを見つめていた。 周りの人たちも、大声でイザークの名を叫び、駆け寄ってきたアスランに好奇の目を向ける。 「まだ、時間大丈夫か？」 「あぁ。そんなに余裕もないけどな。」 イザークは、次々と表示の変わる案内板の文字を確認しながら、 アスランを連れてその場から少し離れた。 アスランも周りの視線を感じていたのか、何も言わずイザークの後について行く。 「何かあったのか？」 「イザークに言い忘れたことがあったんだ。」 息を整えるように、ゆっくり大きく深呼吸をしてからアスランは喋り始めた。 その瞳は、真っ直ぐにイザークの瞳を捉えている。 「時間があまりないから、単刀直入に言うよ。」 何かを決意したアスランの瞳から、イザークは視線を逸らせない。 ただ、自分を真っ直ぐに見つめるアスランを、イザークもしっかりと見つめ返す。 「イザーク。君が、･･･好きだ。」 それは、今も昔も変わらずアスランの心に在り続けるイザークへの想い。 伝えたくても、伝えることができずに、いつの間にか５年以上が過ぎてしまったけれど。 やっと、今、イザークに伝えることのできた真実の想い。 「今すぐに、返事が欲しいとは言わない。ただ、イザークに俺の気持ちを知っていて欲しかったんだ。」 イザークに知っていて欲しかった。 ずっと、君を見ていたことを。 「新しい一歩を踏み出そうとする君に倣って、 俺も自分の気持ちを隠したままでいることをやめることにした。」 許されるならずっと君の傍に居たい。 ずっと、君を見ていたい。 「ずっと、君が好きだった。何年もかかったけど、やっと伝えることができた。」 これで、彼女の前で笑える。 そう言って、アスランはとても満足そうに微笑んだ。 今までに見たことのないくらい、喜びに溢れた笑みだった。 イザークは一瞬、瞳を見開いて驚いた表情を見せたが、すぐに何か考える仕草を見せる。 アスランの想いも、アスランの見せた微笑みも、イザークにとっては初めてのことだった。 だが、友人であり同性からの告白というアスランの言葉も、 不思議とイザークの心に優しく吸い込まれていった。 （･･･そういうことだったのか。） アスランのことをリリィに頼もうとしたとき、イザークには確かに彼女の声が聞こえたのだ。 それはまるで、アスランから逃げるな、とでも言うような響きで。 リリィはすべて知っていたのだろう。 だからこそ、何も知らないままアスランから離れようとしたイザークを叱った。 先程のアスランの言葉から、彼女の墓の前で泣いていた理由もある程度想像できる。 「･･･俺も馬鹿だな。」 本当に周りが見えていなかった自分に、苦笑するしかないイザークだった。 「なぁ、お前は他の世界を見たくはないのか？」 あの日、言っていた言葉は、たぶん嘘ではないだろう。 確かに、アスランは、他の世界を見たいと言っていた。 「俺は、･･･。」 「･･･一緒に、見てみるか？」 「ぇ･･･。」 まだ、アスランの想いに答えを出すことはできない。 アスラン自身も、適当な答えを望んではいないだろう。 「お前の気持ちに応えられるかどうかは、まだわからない。」 だが、きちんと自分の気持ちを整理できたときに、真っ先にアスランに伝えたいと思った。 そのときに、アスランが隣で先程のように笑っていてくれたらと思う。 この想いは、決して同情などではなく、イザークの本心だった。 「だけど、必ずお前も俺も納得がいく答えを出すから。そのとき、お前が傍に居てくれたら･･･。」 「･･･いいのか？」 声が震えた。 『一緒に』 それは、傍に居ることを許された言葉。 アスランは安堵と歓喜で、必死に堪えていた涙が溢れ出した。 「あぁ。俺のほうこそ、よろしくな。」 イザークは、不安そうに瞳を揺らすアスランに、クスッと笑いを零すと、 優しく抱き寄せ、落ち着くようにと、背中を撫でてやった。 アスランは少し頬を赤く染めながら、それを隠すようにイザークの胸に顔を埋めた。 ありがとう、と小さく囁きながら。 一番じゃなくてもいい。 彼女の次でいいから。 だから、いつか･･･。 いつか、俺が君を想うように、君も俺を想って欲しい。 俺の気持ちは、一生変わることはないから。 イザーク、君を愛してる。 「ぁ･･･。」 暫くして、アスランはゆっくりと顔を上げると、小さく声を漏らした。